Terbentur Kebugaran Pemain

Kans Arema Malang menggapai puncak klasemen Indonesia Super League (ISL) 2008/2009. Syaratnya, Singo Edan (julukan Arema) mampu mengalahkan tamunya, Persiba Balikpapan, pada pertandingan di Stadion Kanjuruhan, Malang, malam ini (10/9).

Tapi, tambahan tiga angka itu juga harus didukung hasil lain. Yakni, Persija Jakarta kalah atau hanya mampu seri saat melawat ke Makassar guna menantang PSM Makassar.

Di atas kertas, Persiba memang masih di bawah Arema. Hanya, kendala menghadang anak asuh Gusnul Yakin tersebut.

Tiga pemain pilarnya absen karena cedera. Mereka adalah Alexander Pulalo, Emaleu Serge, dan Dadang Sudrajat. Sementara itu, Esaiah Pello Benson juga belum diketahui kapan datang ke Malang setelah memperkuat Timnas Liberia dalam even Pra Kualifikasi Piala Dunia zona Afrika pada 6 September lalu melawan Pantai Gading. Satu pemain lainnya yang tak bisa tampil adalah Zulkifly Syukur karena akumulasi kartu kuning.

"Tanpa mereka, tim memang terpengaruh. Tapi, mau bagaimana lagi. Pemain yang masih ada inilah yang harus dimaksimalkan," kata Gusnul.

Kendala lainnya, kebugaran pemain Persiba lebih bagus daripada pasukan tuan rumah. Sedangkan Suroso dkk Minggu lalu sudah turun saat mengalahkan Delta Putra Sidoarjo (Deltras).

"Semua kelemahan saat menghadapi Deltras harus dibenahi jika tak ingin menelan pil pahit di kandang," tegas Gusnul.

Untung, Persiba belum pernah main di bawah guyuran lampu stadion. Namun, kelemahan tak pernah main malam sudah diantisipasi Persiba.

Begitu datang di Malang, mereka langsung berlatih malam di Stadion Gajayana pada Senin (8/9). Kemudian tadi malam, mereka juga berlatih malam sekaligus mencoba lapangan di Stadion Kanjuruhan.

"Arema merupakan tim tangguh. Tapi, kami akan berusaha semaksimal mungkin untuk mencuri poin di Malang," ucap Peter Butler, pelatih Persiba.

Dilihat dari catatan statistik kedua tim, untuk sementara, Arema masih unggul atas Persiba. Dari empat kali pertemuannya di ajang resmi PSSI, Arema punya catatan dua kali menang dan satu laga berakhir seri. Persiba meraih satu-satunya kemenangan saat menjamu Arema di pentas Divisi I 2003 yang berakhir 1-0. Saat itu yang mengarsiteki Persiba adalah Gusnul Yakin yang saat ini melatih Arema. (JP)