Laga perdana melawan Persita di Stadion Jalak Harupat merupakan laga penting bagi Arema. Karenanya, dalam laga yang digelar pada 12 Juli nanti, pelatih Arema Bambang Nurdiansyah hanya akan membawa pemain-pemain yang siap tanding. Baik siap secara teknik ataupun mental.
Dari 24 pemain yang saat ini dimilikinya, akan ada enam pemain yang ditinggal di Malang. "Saya hanya akan membawa 18 pemain ke Bandung," kata Bambang.
Namun, siapa-siapa pemain yang akan diboyongnya, mantan pemain Persebaya itu masih belum bisa menentukan. Dia baru akan menentukan pemain yang akan dibawannya pada hari ini (9/7) setelah melakoni latihan terakhir pagi ini di Stadion Brantas, Kota Batu.
Latihan di Brantas itu akan dijadikan sebagai bahan evaluasi bagi dirinya untuk mengetahui kesiapan pemain. Dari 18 pemain yang dibawa, lima pemain asing kelihatannya akan mendapatkan tempat di Bandung. Mereka adalah Emile Bertrand Mbamba, Emaleu Serge, Souleymane Traore, Esaiah Pello benson, dan Aaron Nguimbat. Pemain lainnya yang besar kemungkinan juga akan mendapatkan jatah kursinya ke Jalak Harupat adalah Suroso, Fandy Mochtar, Muhammad Yasir, Muhammad Bahtiar, Arif Suyono, Alexander Pulalo, dan Achmad Jufrianto Thohir. Sedangkan pemain lainnya mempunyai peluang fifty-fifty untuk diikutsertakan.
Skuadra Arema sendiri rencananya akan berangkat ke Bandung besok pagi sekitar pukul 10.00 dari mes Taman Rekreasi Sengkaling. Namun, mereka tak langsung menuju ke Bandung. Melainkan harus transit terlebih dulu ke Jakarta.
Setelah itu, pasukan Arema akan menuju ke Bandung melalui perjalanan darat yang ditempuh sekitar dua jam. Manajer Arema Ekoyono Hartono menjelaskan, pasukannya tak langsung menuju ke Bandung karena manajemen sudah telanjur memesan tiket ke jurusan Jakarta.
Pembelian tiket ke Jakarta itu karena sebelumnya Badan Liga Sepak Bola Indonesia (BLI) menetapkan bahwa laga Arema dan Persita akan digelar di Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta. Tapi, penunjukkan GBK kemudian dianulir oleh BLI karena stadion terbesar di Indonesia tersebut digunakan untuk peringatan hari koperasi. Dan kemudian dipindahkan ke Jalak Harupat.(JP)