Sebagai tim yang paling banyak menyumbangkan pemainnya ke timnas, Arema Malang mengaku cukup bangga.
Pelatih Arema Malang Gusnul Yakin menyatakan tidak dipusingkan dengan banyaknya pemainnya yang dipanggil masuk timnas Indonesia di ajang Piala kemerdekaan 2008. Ia justru mengaku bangga dengan kejadian ini.
Pasalnya Arema memang menjadi tim yang mengirimkan pemain terbanyak di timnas. Ya, Singo Edan menyumbangkan tujuh pemainnya ke Merah Putih senior maupun junior.
Dari tujuh pemain itu hanya Arif Suyono dan Fandy Mochtar yang masuk timnas senior, selebihnya masuk timnas U-21. Mereka adalah Kurnia Meiga Hermansyah, Richi Pravita Hari, Achmad Jufrianto Thohir, Muhammad Rofiq, dan Muhammad Bahtiar.
"Di satu sisi persiapan tim memang sedikit terganggu dengan minus tujuh pemain itu. Namun kita patut berbangga karena banyak pemain Arema yang dipanggil ke timnas," kata Gusnul kepada wartawan kemarin di Malang.
Dijelaskannya, untuk mengantisipasi kemungkian terburuk yang akan dihadapi anak asuhnya di timnas, ia telah menyiapkan pemain cadangan yang diharapkan bisa mengganti peran Arief Suyono dan kawan-kawan yang ke timnas.
"Tidak perlu ada kekhawatiran karena kami telah menyiapkan pemain lain sebagai pengganti," katanya. "Demikia pula dengan masalah cedera. Jika kita takut mengalaminya lebih baik tidak usah menjadi pemain sepakbola."(Goal)