Ekshibisi Copa, Sriwijaya V Arema *Digelar 5 November di Jakabaring*

Kendati pada Copa atau Piala Indonesia 2007 lalu Arema tersingkir di babak 32 besar, namun tim berjuluk Singo Edan tetap diundang untuk pembukaan Copa pada 5 November nanti. Dalam partai pembuka itu, Arema akan menghadapi tuan rumah Sriwijaya FC di Stadion Jakabaring Palembang.

Kepastian adanya laga ekshibisi itu disampaikan langsung oleh Direktur Kompetisi BLI Joko Driyono. Menurutnya, Arema diundang untuk laga pembukaan Copa karena pada 2006 lalu, Arema menjadi juara, sedang Sriwijaya menjadi juara Ligina XIII dan juara Copa 2007. Karena itulah, BLI akhirnya memutuskan untuk mengundang Arema yang merupakan pemegang juara Copa Indonesia 2006. Bila Arema mewakili juara Copa, maka Sriwijaya akan mewakili juara Ligina. "Laga pembukaan memang di-setting mempertemukan juara Piala Indonesia dengan juara Ligina," kata Joko.

Dengan adanya undangan untuk menghadiri laga pembuka Piala Indonesia itu, maka Arema dan Sriwijaya akan bertemu dua kali dalam rentang waktu sepuluh hari. Sebelumnya, pada 26 Oktober, Arema akan bersua dengan Charis Yulianto dan kawan-kawan di lanjuta Indonesia Super League (ISL).

Pelatih Arema Gusnul Yakin mengatakan, laga ekshibisi tersebut sangat menguntungkan bagi Arema. Laga itu akan dimanfaatkan semaksimal mungkin. "Undangan dari BLI itu sangat membanggakan bagi Arema," ucap Gusnul.

Kendati bersifat ekshibisi, Arema akan tampil seperti dalam pertandingan-pertandingan resminya. Apalagi, tim yang dihadapinya merupakan tim tangguh. "Setelah bertanding menghadapi Persib di Bandung, mungkin kami akan langsung terbang ke Palembang," lanjutnya.

Kebetulan, pada saat laga ekshibisi digelar, Arema sudah mengakhiri laganya di putaran pertama ISL. Terakhir Arema menjalani laga putaran pertama melawan Persib Bandung pada 2 November di Stadion Siliwangi.

Menurutnya, laga ekshibisi tersebut memang cukup mepet dengan jadwal melawan Persib. "Tapi itu bukan masalah bagi kami. Toh, laga melawan Sriwijaya kan bukan laga resmi," sambung Gusnul. Sementara untuk drawing Piala Indonesia sendiri, baru direncanakan pada 23 Oktober nanti. (JP)

pertemuan 2 singa